Mũ lưới ngụy trang, với ba lô trên lưng nhẹ tênh hơn những ngày đi chiến dịch, tôi chưa nghĩ mình đã rời đơn vị chiến đấu, đã dần xa núi rừng Việt Bắc… nhưng bước đi đã thấp dần về phía Đại Từ - Thái Nguyên. Hỏi thăm, tới một ngôi nhà tranh sau lũy tre có cái sân gạch nhỏ, có mấy cái chum, vại hứng nước mưa từ dưới cây cau. Tôi đã gặp chính anh: họa sĩ Mai Văn Hiến. Người dáng to cao, trắng trẻo và hơi béo hơn anh em: Anh có cái mũi hơi Tây, mắt mở to, nói oang oang, vồn vã, vui vẻ.
Mở lớp tập huấn trong tình hình ác liệt, gian khổ như vậy, nên cả thầy và trò phải có quyết tâm cao mới hoàn thành được nhiệm vụ cấp trên giao. Anh em học viên là các họa sĩ, hạ sĩ quan thuộc Cục Tham mưu, Cục Chính trị, Pháo binh, Thông tin, Hậu cần, các sư đoàn về đông đủ đúng theo thông báo triệu tập lớp có tới 25 – 30 học viên.
